De renovatie van Elixir: De voorbereiding om 'grenzeloos te verkennen'

Max Campbell's vertrouwde Elixir is tot het uiterste getest tijdens de reis van het Verenigd Koninkrijk naar Nieuw-Zeeland. Terwijl Max zich klaarmaakt voor de tweede helft van zijn wereldreis, vertelt hij ons over de geplande uitgebreide renovatie...

Woorden van Max Campbell

Het is alweer meer dan een jaar geleden dat Elixir, mijn S&S Swan 37 uit 1970, en ik in Nieuw-Zeeland aankwamen, waarmee we de eerste helft van onze reis rond de wereld vanuit het Verenigd Koninkrijk hadden voltooid. Tijdens de vaart van ongeveer 16.000 zeemijl, over oceanen en langs continenten, bestond mijn hele navigatiewereld uit één scherm: een iPhone met de Navionics-app. Het was een toonbeeld van moderne technologie, maar toen ik met een gebroken mast en een motor die dreigde los te komen van zijn bevestigingen de haven van Tauranga binnenvoer, wist ik dat ik voor het volgende deel van de reis iets beters nodig zou hebben.

Het is nou eenmaal zo dat een lange reis niet alleen zwaar is voor de schipper, maar ook voor elk onderdeel van het schip. Toen ik zag hoe Elixir voor het eerst in jaren uit het water werd getild, met een heel marien ecosysteem in haar kielzog, werd de omvang van de taak die voor ons lag ineens heel duidelijk. Wat ik naïef had gehoopt dat een maand aan onderhoud zou zijn, werd al snel één van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan, want als je een oude boot in een ander land opknapt, leer je dat niets ooit simpel is. Het probleem met de motorophanging bracht een afgeschreven versnellingsbak aan het licht, die vanuit het buitenland geïmporteerd moest worden. Het repareren van de mast, wat nodig was nadat de voorstagvork was afgebroken, werd een volledige herbouw van de masttop.

Het werk is onverminderd doorgegaan. We hebben het schip volledig leeggehaald, de motorbasis opnieuw van gegalvaniseerd staal opgebouwd, verborgen rot in de schotten gerepareerd, buitenboordkranen vervangen en bijna alle systemen aan boord vernieuwd.

Zodra je aan een dergelijk project begint, heb je geen keuze dan door te zetten en je geld, tijd en inspanning erin te stoppen totdat de klus is geklaard. Het wordt filosofisch. Praktische vaardigheden, tijdmanagement en een geschikt budget helpen allemaal, maar het meest waardevolle is optimisme. Kun je een tegenslag aan zonder emotioneel te reageren en consequent aanwezig te zijn, alles opofferend in de hoop dat het allemaal zijn vruchten zal afwerpen?

Nu we beginnen met het opbouwen van Elixir, begint de meest spannende fase van de renovatie: de installatie van het nieuwe navigatiesysteem. Na een reis rond de halve wereld met alleen het allernoodzakelijkste, voelt de upgrade naar een complete set Raymarine-elektronica als een reis naar de toekomst. Het vertegenwoordigt een fundamentele verandering in hoe ik met Elixer en de omgeving eromheen zal omgaan.

De volgende grote stap is het installeren van de apparatuur die ons tijdens de tweede helft van onze reis rond de wereld zal begeleiden. Dit omvat twee Axiom kaartplotters, één bij de stuurpositie en een andere bij de kaartentafel. Voor het eerst heb ik speciale i70 wind- snelheids- en diepte -instrumenten in de cockpit, waardoor ik in één oogopslag over cruciale gegevens kan beschikken. We zullen een AIS700 zendontvanger en Quantum radar monteren, die ons omgevingsbewustzijn in drukke scheepvaartroutes volledig zullen transformeren en ons in staat zullen stellen om naderende onweersbuien te detecteren tijdens lange tochten. Misschien wel het belangrijkste is dat een nieuwe Evolution stuurautomaat het roer zal overnemen en fungeert als een betrouwbaar en onvermoeibaar bemanningslid tijdens de lange tochten die voor ons liggen.

Dit is meer dan een upgrade; het draait om het bouwen van een fundament van veiligheid, zeemanschap en vertrouwen voor de tienduizenden mijlen open zee tussen Nieuw-Zeeland en thuis. Hoewel de renovatie een monumentale uitdaging is geweest, is elke lange dag op de werf een investering in de droom geweest. Binnenkort vaart Elixir weer de Stille Oceaan op. Met een compleet nieuw pakket Raymarine-elektronica als het zenuwstelsel van het schip, is Elixir beter voorbereid dan ooit op het avontuur dat voor ons ligt.

De volgende stop is Fiji!