Nyt liv til Elixir: En moderne opdatering af en klassisk båd

Det er svært at tro, at det var for to år siden, da Elixir haltede ind til New Zealand. Vi ankom med en brækket forestay-tang, en motor tæt på at springe af sine korroderede beslag og intet budget tilbage. Jeg var blakket, udbrændt af sejlads halvvejs rundt om jorden, og ærligt talt klar til at tage en pause fra CRUISING livsstilen.

Men man kan ikke lade en båd som Elixir stå længe.

Elixir er en 1970 Sparkman & Stephens Swan 37, en af de bedste inden for offshore sejlads. Hun blev født i Finland ind i en kultur præget af konkurrencepræget kapsejlads. Hun blev først købt af den succesfulde designer af Seattles Space Needle, ført af den amerikanske mediemogul Ted Turner, og til sidst konverteret til en CRUISING yacht af Ian Chaston, der sejlede hende alene rundt om Kap Horn.

Da jeg overtog hende, havde hun stået på land i mange år. Hun var dækket af mos og blade, hendes gelcoat var revnet og ridset, men alligevel var hun perfekt. Alt, hvad jeg ønskede, var at tage på sejlads, og efter en et år langt oprydningsarbejde i Falmouth, Cornwall, satte vi kursen mod Biscayabugten midt om vinteren. Fem år senere dukkede Bay of Islands op i horisonten, og Elixir gjorde det helt klart, at dette ville være vores længste stop hidtil.

Vi hev Elixir op af vandet med den naive optimisme, at det ville tage en måned. Fire måneder senere havde vi helt tømt hende, og tidsplanen var sprængt. Vi endte med at genopbygge motorlejerne af stål, finde en ny gearkasse fra Storbritannien og opskære og svejse toppen af ​​masten igen. Vi har gennemgået en komplet hovedrenovering af motoren malet interiøret igen, foretog nogle betydelige strukturelle reparationer og installeret nye køle-, afsaltnings- og topstykkesystemer ombord. Det var en udmattende proces med mange dage i træk, der testede min tålmodighed og optimisme. Men når du engagerer dig i et projekt som dette, har du ikke andet valg end at gennemføre det.

Ind i det 21. århundrede

Denne ombygning handlede ikke kun om at reparere det, der var i stykker; det handlede om at udvikle båden. I årtier var Elixirssystemer utroligt minimalistiske. I løbet af hendes racerløbsdage betød navigation en sextant, blyanter og en RDF. Den første halvdel af min jordomsejling var ikke så langt væk, da jeg var afhængig af papirsøkort, et par GPS-enheder og en iPhone med en søkort-app.

For at puste nyt liv i dette 55 år gamle Skrog, fjernede vi det elektriske system og de "vellidte" blybatterier og installerede et nyt lithium-ion batteri. I samme rum har vi formået at få fire gange så meget brugbar power i amp-timer! Men den mest betydningsfulde ændring er vores overgang til et moderne Raymarine elektroniknetværk.

At gå fra grundlæggende, usammenhængende navigation til en sammenhængende Raymarine-suite ændrer fuldstændigt, hvordan jeg interagerer med båden. Vi har allerede installeret vores nye Raymarine RSW SmartWind-Sensor, mens masten var ude, og vi er i øjeblikket ved at tilslutte resten af ​​displayene og sensorerne. Dette udstyr erstatter en minimalistisk, forældet opsætning med et topmoderne system, der gør det langt mere ligetil at overvåge bådenstilstand, vejrmønstre og navigation.

Når du planlægger at Sejle til fjerntliggende atoller i Stillehavet, er denne pålidelige og avancerede Situationsopmærksomhed altafgørende. Det giver en helt ny grad af selvtillid og sømandskunst til rejsen. At vide, at jeg har denne teknologi om bord, får mig til at føle mig mere sikker end nogensinde før, og forvandler angst til ren spænding for de kommende mil.

Milesten Lanceringen

Søsætningsdagen var rent kaos, komplet med en ægte tsunamiadvarsel og en revnet søfilter, der bragte vores triumferende motorstart til standsning i kanal. Men efter at have omgået det defekte filter, brummede den ombyggede Volvo Penta endelig.

Da kranen sænkede vores ombyggede mast perfekt ned i dens trin (efter at have kastet en 5-cent mønt under for held og lykke, selvfølgelig), følte jeg en ild, der var blevet reduceret til en langsom gløde, pludselig blusse op igen. Min eventyrlyst, begravet under lag af glasfiberstøv og træthed, blev genopblusset.

Vi flyder igen. Der er stadig et par forbindelser, der skal laves, skærme, der skal monteres, dæksel, der skal laves, og opgaver, der skal afsluttes, før vi tager afsted til Fiji, men fremskridtet føles endelig håndgribeligt. Elixir er stærkere, klogere og mere kapabel i dag, end hun var den dag, hun blev lanceret i 1970.

At eje en båd som denne er sådan en urimelig, ulogisk ting at gøre. I de sidste to år er næsten al min indsats og opmærksomhed gået med at bringe hende tilbage til livet. Mange gange har jeg set på mig selv i spejlet og spurgt: "Hvad laver du? Er det virkelig det værd?" Og ærligt, det meste af tiden føles det som om, det ikke er tilfældet. Men jeg ved helt sikkert, at når vi ser New Zealand dykke ned under havet bag os, med en tom horisont foran, så ved jeg, at dette var den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget.