Ein neues Leben für Elixir: Ein modernes Refit einer klassischen Yacht

Es ist schwer zu glauben, dass es bereits zwei Jahre her ist, als Elixir nach Neuseeland kam. Wir kamen mit einem gerissenen Forestay-Tang, einem Motor, der kurz davor war, von seinen korrodierten Halterungen zu springen, und ohne Budget. Ich war pleite und ausgelaugt von dem Segeltrip, der mich halb um die Welt geführt hatte. Ehrlich gesagt war ich bereit, eine Pause vom Leben auf See einzulegen.

Aber man kann ein Boot wie Elixir nicht lange liegen lassen.

Elixir ist eine Sparkman & Stephens Swan 37 aus dem Jahr 1970, eine der Legenden unter den Offshore Segelbooten. Sie wurde in Finnland in eine Kultur des Wettkampfracetings geboren, wurde zuerst vom erfolgreichen Designer des Space Needle von Seattle gekauft, von dem amerikanischen Medienmogul Ted Turner gesteuert und schließlich von Ian Chaston in eine Kreuzfahrtyacht umgewandelt, der sie allein um Kap Hoorn segelte.

Zu der Zeit, als ich sie übernahm, lag sie schon seit vielen Jahren auf dem Trockendock. Sie war mit Moos und Blättern bedeckt, ihr Gelcoat war rissig und zerkratzt, und doch war sie irgendwie perfekt. Alles, was ich wollte, war, segeln zu gehen, und nach einem einjährigen Refit in Falmouth, Cornwall, machten wir uns mitten im Winter auf den Weg über die Bucht von Biscaya. Fünf Jahre später tauchte die Bay of Islands am Horizont auf, und die Elixir machte sehr deutlich, dass dies unser bisher längster Aufenthalt sein würde.

Wir haben die Elixir mit dem naiven Optimismus einer schnellen, einmonatigen Überholung aus dem Wasser geholt. Vier Monate später hatten wir sie komplett leergeräumt, und der Zeitplan war spektakulär gesprengt worden. Letztendlich haben wir die Motorfundamente aus Stahl neu aufgebaut, ein neues Getriebe aus Großbritannien besorgt und die Mastspitze abgetrennt und neu verschweißt. Wir haben den Motor komplett überholt, das Interieur neu gestrichen, einige bedeutende Strukturreparaturen vorgenommen und neue Kühl-, Entsalzungs- und Kopfsysteme an Bord installiert. Es war ein anstrengender Prozess, der Tag für Tag meine Grenzen in puncto Geduld und Optimismus auf die Probe stellte. Aber wenn man sich einmal für ein solches Projekt entschieden hat, bleibt einem nichts anderes übrig, als es auch durchzuziehen.

Ein Schritt ins 21. Jahrhundert

Diese Modernisierung ging nicht nur darum, das kaputte zu reparieren; es ging darum, das Boot weiterzuentwickeln. Jahrzehntelang waren die Systeme von Elixirunglaublich minimalistisch. Während ihrer Rennzeiten bedeutete Navigation Sextant, Bleistifte und ein RDF. Die erste Hälfte meiner Weltumrundung war gar nicht so weit daneben; ich habe mich auf Papierkarten, ein paar GPS-Geräte und ein iPhone mit einer Karten-App verlassen.

Um diesem 55 Jahre alten Rumpf neues Leben einzuhauchen, haben wir die Elektrik und die „gut geliebten“ Blei-Säure-Batterien ausgebaut und eine neue Lithium-Ionen -Batteriebank eingebaut. Im gleichen Raumvolumen ist es uns gelungen, die vierfache Menge an nutzbarer Power in Amperestunden unterzubringen! Die bedeutendste Veränderung ist jedoch unser Übergang zu einem modernen Raymarine-Elektroniknetzwerk.

Der Wechsel von einer grundlegenden, unzusammenhängenden Navigation zu einer kohärenten Raymarine-Suite ändert vollständig, wie ich mit dem Boot interagieren kann. Wir haben bereits unseren neuen Raymarine RSW SmartWind-Sensor installiert, als der Mast abgebaut war, und sind derzeit dabei, die restlichen Anzeigen und Sensoren anzuschließen. Diese Ausrüstung ersetzt ein minimalistisches, veraltetes Setup durch ein hochmodernes System, das die Überwachung des Zustands des Bootes der Wetterbedingungen und der Navigation wesentlich vereinfacht.

Wenn Sie vorhaben, zu abgelegenen Pazifischen Atollen zu segeln, ist dieses zuverlässige, hochmoderne Situationsbewusstsein alles. Es verleiht dem Törn ein ganz neues Niveau an Selbstvertrauen und Seemannschaft. Zu wissen, dass ich diese Technologie an Bord habe, gibt mir ein Gefühl der Sicherheit und verwandelt die Angst in pure Vorfreude auf die vor uns liegenden Meilen.

Der Meilenstein-Moment

Der Stapellauf war ein einziges Chaos, inklusive einer echten Tsunamiwarnung und einem gerissenen Seewasserfilter, der unseren triumphalen Motorstart mitten im SchifffahrtsKanal abrupt zum Stillstand brachte. Aber nachdem der defekte Filter umgangen worden war, schnurrte der überholte Volvo Penta endlich.

Als der Kran unseren wieder aufgebauten Mast perfekt in seine Position absetzte (nachdem wir natürlich aus Glück eine 5-Cent-Münze darunter geworfen hatten), spürte ich, wie ein Feuer, das auf eine langsam glühende Glut reduziert worden war, plötzlich wieder aufleuchtete. Mein Abenteuergeist, der unter Schichten von Glasfaserstaub und Müdigkeit begraben war, wurde wieder geweckt.

Wir schwimmen wieder. Es müssen noch die letzten Kabelverbindungen hergestellt, Bildschirme angepasst, Abdeckungen angefertigt und Aufgaben erledigt werden, bevor wir nach Fidschi aufbrechen können, aber der Fortschritt ist endlich greifbar. Elixir ist heute stärker, intelligenter und leistungsfähiger als am Tag ihres Starts im Jahr 1970.

Ein Boot wie dieses zu besitzen, ist eine so unvernünftige, unlogische Sache. In den letzten zwei Jahren habe ich fast meine ganze Kraft und Aufmerksamkeit darauf verwendet, sie wieder zum Leben zu erwecken. Ich habe mich oft im Spiegel betrachtet und mich gefragt: „Was tust du da eigentlich?” Ist es das wirklich wert?" Um ehrlich zu sein, fühlt es sich meistens so an, als wäre das nicht der Fall. Aber ich weiß ganz sicher: Wenn wir Neuseeland hinter uns im Meer versinken sehen und vor uns nichts als der leere Horizont liegt, werde ich wissen, dass dies die beste Entscheidung meines Lebens war.