Elixir renoveras: Redo att ”utforska utan gränser”

Max Campbells pålitliga Elixir har testats till det yttersta på sin resa från Storbritannien till Nya Zeeland. Max gör sig redo att ge sig ut på den andra halvan av sin jorden runt-segling och berättar om den omfattande renovering som planeras...

Text av Max Campbell

Det var över ett år sedan Elixir, min S&S Swan 37 från 1970, och jag kom till Nya Zeeland efter att ha seglat första halvan av hennes jorden runt-segling från Storbritannien. I ungefär 16 000 sjömil, över hav och kontinenter, fanns hela min navigationsvärld på en enda skärm: en iPhone med Navionics-appen. Det var tack vare modern teknik, men när jag med nöd och näppe tog mig in i Tauranga Harbour med en trasig mast och en motor som höll på att lossna från sina fästen, visste jag att jag skulle behöva något mer för nästa del av resan.

En långdistansresa sliter inte bara på skepparen, utan på varenda del av båten. När jag såg Elixir lyftas upp ur vattnet för första gången på flera år, med ett helt marint ekosystem hängande under sig, blev det tydligt hur mycket jobb som faktiskt väntade. Det jag naivt trodde skulle bli en månads underhåll blev snabbt något av det svåraste jag gjort, för att renovera en gammal båt i ett främmande land lär dig att ingenting någonsin är enkelt. Ett problem med motorfästena avslöjade en avskriven växellåda som behövde importeras från utlandet. Reparationen av masten som krävdes efter att förstagets infästning gått av blev en total ombyggnad av masttoppen.

Arbetet har varit obevekligt. Vi har tömt båten helt, byggt om motorbädden av galvaniserat stål, reparerat dold röta i skotten, bytt ut sjöventiler och sett över nästan alla system ombord.

När du väl har gett dig in i ett sånt här projekt har du inget annat val än att slutföra det, och du får lägga ner både pengar, tid och energi tills du är igenom. Det blir filosofiskt. Praktiska färdigheter, bra tidshantering och en rimlig budget hjälper, men det viktigaste är att vara optimist. Klarar du motgångar utan att reagera känslomässigt, och orkar du fortsätta och offra allt i hopp om att det till slut lönar sig?

Nu när vi börjar sätta ihop Elixir igen börjar den mest spännande delen av renoveringen: installationen av hennes nya navigationssystem. Efter att ha seglat halva jorden runt med bara det nödvändigaste känns uppgraderingen till komplett Raymarine-elektronik som att resa rakt in i framtiden. Det innebär ett grundläggande skifte i hur jag kommer att interagera med Elixir och miljön runt henne.

Nästa stora milstolpe är att installera utrustningen som ska styra andra halvan av vår jorden runt-segling. Det här innefattar två Axiom kartplottrar, en vid ratten och en vid navigationsstationen. För första gången kommer jag ha dedikerade i70-instrument för vind, fart och djup i sittbrunnen, så jag får viktig information direkt. Vi kommer att installera en AIS700 sändtagare och Quantum Radar, vilket ger oss helt nya möjligheter att ha koll på omgivningen i trafikerade farleder och låter oss upptäcka plötsliga oväder under längre etapper. Kanske viktigast av allt är att en ny Evolution autopilot tar över ratten och blir en pålitlig och outtröttlig besättningsmedlem för de långa sträckorna framöver.

Det här är mer än bara en uppgradering – det handlar om att skapa en grund för säkerhet, sjömanskap och trygghet för de tiotusentals sjömil av öppet hav som ligger mellan Nya Zeeland och hemmet. Även om renoveringen har varit en rejäl utmaning har varje lång dag på varvet varit en investering i drömmen. Snart seglar Elixir ut på Stilla havet igen, och med ny Raymarine-elektronik som sitt nervsystem är hon mer redo än någonsin för äventyret som väntar.

Nästa stopp: Fiji!