Puster nytt liv i Elixir: Oppussing av en klassisk seilbåt

Det er vanskelig å tro at det var for to år siden at Elixir kom seilende til New Zealand. Vi ankom med en avrevet forestay-stang, en Motor som var i ferd med å sprette av sine korroderte monteringer, og null budsjett igjen. Jeg var blakk, utbrent etter å SEILING rundt halvveis i verden, og ærlig talt klar for å ta en pause fra CRUISING livsstilen.

Men du kan ikke la en båt som Elixir stå lenge.

Elixir er en Sparkman & Stephens Swan 37 fra 1970, en av de beste båtene innen offshore SEILING. Hun ble født i Finland inn i en kultur preget av konkurransesport. Hun ble først kjøpt av den suksessrike designeren av Seattles Space Needle, ledet av den amerikanske mediemogulen Ted Turner, og til slutt konvertert til en CRUISING av Ian Chaston, som seilte henne alene rundt Kapp Horn.

Da jeg overtok henne, hadde hun stått på land i mange år. Hun var dekket av mose og blader, hennes gelcoat var sprukket og risset, men på en måte var hun perfekt. Alt jeg ønsket var å gå SEILING, og etter en ett år lang oppussing i Falmouth, Cornwall, satte vi kursen over Biscayabukta midt i vinter. Fem år senere dukket Bay of Islands opp i horisonten, og Elixir gjorde det helt klart at dette ville bli vårt lengste stopp hittil.

Vi heiste Elixir ut av vannet med den naive optimismen om en rask og effektiv oppgradering på en måneds tid. Fire måneder senere hadde vi helt tømt henne, og tidslinjen hadde sprukket totalt. Vi endte opp med å bygge om Motorbunnene av stål, skaffe en ny girkasse fra Storbritannia og hogge opp og sveise toppen av masten på nytt. Vi overhalte Motoren fullstendig, lakkerte interiøret på nytt, utførte noen betydelige strukturelle reparasjoner og installerte nye kjøle-, avsaltings- og topplokksystemer om bord. Det var en slitsom prosess med dager i strekk, som utfordret grensene for min tålmodighet og optimisme. Men når du forplikter deg til et slikt prosjekt, har du ikke noe annet valg enn å fullføre det.

Steig inn i det 21. århundre

Denne ombyggingen handlet ikke bare om å fikse det som var ødelagt; det handlet om å utvikle båten. I flere tiår var Elixirssystemer utrolig minimalistiske. I løpet av kappseildagene betydde navigasjon en sekskant, blyanter og en RDF. Den første halvdelen av jordomseilingen min var ikke så langt unna, da jeg var avhengig av papirkart, noen få GPS- enheter og en iPhone med en kartapp.

For å puste nytt liv i dette 55 år gamle skroget tok vi ut det elektriske systemet og de «velkjente» blybatteriene, og installerte en ny litiumionBatteribank. I samme romvolum klarte vi å få plass til fire ganger mengden brukbar power i amp-timer! Men den mest betydelige forvandlingen er overgangen til et moderne Raymarine-elektronikknettverk.

Å gå fra grunnleggende, usammenhengende Navigasjon til en helhetlig Raymarine-pakke endrer fullstendig hvordan jeg samhandler med båten. Vi har allerede installert vår nye Raymarine RSW SmartWind-Sensor mens masten var ute, og vi kobler for tiden til resten av displayene og sensorene. Dette utstyret erstatter et minimalistisk, utdatert Oppsett med et toppmoderne system som gjør det mye enklere å overvåke båtenshelse, værmønstre og Navigasjon.

Når du planlegger å Seile til avsidesliggende atoller i Stillehavet, er denne pålitelige og avanserte situasjonsoversikt altavgjørende. Det gir en helt ny grad av selvtillit og sjømannskap til reisen. Å vite at jeg har denne teknologien om bord, får meg til å føle meg tryggere enn noen gang før, og endrer bekymring til ren spenning for de nautiske milene som ligger foran oss.

Milestone lanseringen

Lanseringsdagen var rent kaos, komplett med et ekte tsunamivarsel og en sprukket sjøfilter som fikk vår triumferende Motorstart til å stoppe helt i Kanal. Men etter å ha omgått det ødelagte filteret, brummet den ombygde Volvo Penta endelig.

Da kranen senket vår gjenoppbygde mast perfekt inn i trinnene (etter å ha kastet en 5-cents mynt under for flaks, selvfølgelig), kjente jeg en brann som hadde blitt redusert til en langsom gløde, plutselig blusse opp igjen. Eventyrlysten min, begravd under lag med glassfiberstøv og tretthet, ble igjen tent.

Vi flyter igjen. Det er fremdeles noen få tilkoblinger som må gjøres, skjermer som skal monteres, deksler som skal lages og jobber som skal avsluttes før vi drar til Fiji, men målet føles endelig nærme. Elixir er sterkere, smartere og mer kapabel i dag enn den var den dagen den ble lansert i 1970.

Å eie en båt som denne er en så urimelig og ulogisk ting å gjøre. I løpet av de siste to årene har nesten all min innsats og oppmerksomhet gått med på å bringe henne tilbake til livet. Mange ganger har jeg sett meg selv i speilet og spurt: «Hva gjør du? Er det virkelig verdt det?» Og ærlig talt, mesteparten av tiden føles det som om det ikke er det. Men jeg vet sikkert at når vi ser New Zealand synke under havet bak oss, med en tom horisont foran oss, så skjønner jeg at dette var den beste avgjørelsen jeg noensinne har tatt.